Das Internetunternehmen Google hat ein riesiges Areal in der Nähe seiner Zentrale im kalifornischen Silicon Valley angemietet, um sein rasantes Wachstum in der Region fortsetzen zu können. Es handelt sich um eine mehr als 15 Fußballfelder große Fläche auf einem Gelände der Raumfahrtbehörde Nasa. Google will hier eine eigene Stadt errichten: Neben Büros sollen hier Wohnhäuser für Google-Mitarbeiter entstehen, außerdem Restaurants sowie Sporteinrichtungen und Kinderbetreuungsstätten.
Das Gebiet ist nur wenige Kilometer von der Google-Hauptverwaltung in Mountain View entfernt, die in den vergangenen Jahren stark gewachsen ist und heute rund 8000 Mitarbeiter beschäftigt. Insgesamt hatte Google zuletzt rund 19 000 Mitarbeiter. Auf dem neuen Areal sollen nach Angaben von Google mehr als 110 000 Quadratmeter zusätzliche Bürofläche entstehen. Der mit der Nasa abgeschlossene Mietvertrag hat eine Laufzeit von 40 Jahren und kann auf 90 Jahre verlängert werden. Google wird der Nasa zunächst eine jährliche Miete von 3,7 Millionen Dollar zahlen. Die erste von drei Phasen der Bauarbeiten soll 2013 beginnen, die letzte 2022.
Google und die Nasa haben im vergangenen Jahr im Zusammenhang mit dem Gelände für eine Kontroverse gesorgt: Die beiden Google-Gründer Sergey Brin und Larry Page sowie Vorstandsvorsitzender Eric Schmidt haben mit der Nasa einen Vertrag geschlossen, wonach sie den auf dem Areal befindlichen Flughafen mit ihren drei Privatjets nutzen dürfen. Medienberichten zufolge zahlen die Google-Gründer für diese Landerechte 1,3 Millionen Dollar im Jahr. Die Vereinbarung sorgte für Aufregung, weil auf dem Flughafen normalerweise keine Privatmaschinen erlaubt sind.
Jedenfalls konnte so nicht nur der nahe dem Googleplex gelegene Flughafen exklusiv genutzt werden, sondern nun auch ein kleiner Mietvertrag geschlossen werden.